Az üvegolvasztási folyamat nagyjából öt szakaszra osztható: szilikátképzés, üvegképzés, az olvadt üveg derítése, homogenizálás és hűtés.
A szilikátképzési szakasz 800-900 fokon fejeződik be, ahol a köteganyag átlátszatlan szinterevé válik. Az üvegképzési szakasz 1200 fok körül ér véget, ahol a szinter átlátszó olvadt üveggé olvad. A derítési szakasz 1400-1500 fokon megy végbe, ahol az olvadt üveg viszkozitása csökken és a légbuborékok megszűnnek. A homogenizálási szakasz diffúziós és egyéb folyamatokat alkalmaz az olvadt üveg kémiai összetételének homogenizálására. A hűtési szakasz csökkenti a hőmérsékletet, hogy elérje az alakításhoz szükséges viszkozitást. Ezek a szakaszok egymással összefüggenek és befolyásolják egymást, és a tényleges olvadás során gyakran egyidejűleg vagy felváltva fordulnak elő. Berendezéstől függően tartálykemencében ez az öt szakasz különböző térben egy időben, tégelyes kemencében ugyanabban a térben különböző időpontokban fejeződik be. A modern tartálykemencéket gyakran két fő szakaszra osztják: szakaszos olvasztásra és olvadt üveg finomítására.
